La librairie BD située en haut de la rue du Petit-Chêne, à Lausanne, mettait en vente à prix réduits un vieux stocks de livres de SF de bonne qualité, dont quelques publications du Bélial, petit éditeur tout à fait recommandable. J’en ai profité pour me procurer des titres intéressants.
L’enfance attribuée est un récit court, de science-fiction génétiquement pure, comme dirait Gilles D.. Sam, un artiste à la mode, aime Eleanor, politicienne en devenir, et on leur annonce qu’ils ont droit à un enfant. Mais voilà… On est vers la fin du XXIème siècle, Sam a 147 ans, Eleanor un peu plus. Ils sont tous les deux shootés aux nano-trucs et subissent régulièrement des cures de jouvence. Ils sont aidés par des assistants virtuels dotés d’une personnalité, qui les dépannent dans toutes les occasions de la vie – Henry, pour Sam, et toute une armada pour Eleanor. Ils sont servis par des clones – dont on ne sait pas trop si ce sont des sortes de robots ou un véritable sous-prolétariat. Ils vivent sous dôme. Leur existence sociale se fait aux quatre coins du monde en même temps. Ils craignent toutes sortes de pestes génétiques, mais heureusement les nano-protections de leur peau leur assurent d’éviter la contamination. Et ces deux hédonistes sont tous deux obsédés par leur carrière.
Alors, faire partie des quelques milliers d’élus à qui, chaque année, on autorise un bébé (visiblement, la procréation naturelle est interdite depuis quelque temps), c’est une responsabilité.
L’intrigue est étrange, assez simple, et elle ne mène pas là où on l’attend – l’auteur nous présente la vie de Sam et, par son intermédiaire, celle d’Eleanor, puis la brutale transformation de l’existence de l’artiste, qui n’est pas la naissance de son enfant, mais plutôt sa re-naissance à lui, sa prise de conscience de sa vie imbécile de jouisseur pseudo–immortel.
Malgré un point de vue un peu bizarre, l’auteur arrive à nous faire toucher ce monde étrange et proche. Le livre date de 1995, mais il arrive tout à fait à faire sentir ce que peut être l’extrapolation d’une vie connectée, d’une sociabilité mondiale. Si Facebook existait encore, Eleanor y aurait soixante millions d’amis (sans doute plus, en fait). Quelques pages contiennent des visions saisissantes : Sam observant les réunions de sa femme avec les grands de ce monde où se mêlent dans la même pièce des bureaux de tous les coins de la planète, ou bien son retour à la maison après son accident, ou le récit de son mariage – sur fond bleu, où le nombre d’invités est si grand que le système holographique est obligé de les empiler par cinq ou six au même lieu (et dans la cathédrale, tout le monde est assis au premier rang). Le rôle des assistants est également très bien vu, personnalité d’appoint, confident, chose, esclave, sauvegarde de sa propre existence. L’auteur mêle pour ses personnages vie virtuelle et vie en réseau comme si cela n’était qu’une seule et même chose, et il a raison.
Ce qui fait la qualité d’une bonne science-fiction, à mon goût, c’est de saisir une vérité sous-jacente à notre époque et de la présenter en nous émerveillant/en nous horrifiant (ce qui est le même sentiment). A cette aune, l’enfance attribuée est une grande réussite.
J’en profite pour recommander une librairie online spécialisée dans la SF, qui vend ce livre à vil prix par correspondance et qui est tenue par un homme sympathique.
Allez-voir ici : Librairie Ys
