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Si Cecci ne m’avait pas offert ce livre, je ne l’aurais pas lu. On y trouve un tressage de mythes nordiques, essentiellement inspirés des Eddas, avec un peu de paratexte, le tout illustré dans un style essentiellement humoristique. Si vous rêvez de la grandeur de types balaises qui terrassent des monstres, passez votre chemin. (Moi je suis plutôt de l’équipe qui aime les héros qui tapent des monstres, question de génération).

Là, sur les dessins, les héros tirent un peu dans la direction d’Asterix et ses potes. 

 

Et le livre est super bien. Très riche, très dense, souvent marrant (même si certaines blagues… mais ce n’est pas grave), donnant à voir et à comprendre, la logique interne de culturelle de ces récits comme je ne les avais jamais saisis. Loin de Wagner, plus proche des textes de Sturlusson, de la culture nordique, de ses valeurs plus ou moins fines, de son humour et de son humanité.

Une excellente introduction, la meilleure et la plus complète que j’ai jamais lue, aux mythes nordiques, perçus depuis notre époque. 

Croiser ce livre à fait revenir un souvenir d’enfance : une édition livre de poche de A l’ouest, rien de nouveau, lu quelque part vers mes quinze ans sur conseil de ma maman. Le livre qui m’a fait connaître quelque chose de ce qu’a été la guerre des tranchées. Il faut bien y aller une première fois, non ? (Pour Rosa et Marguerite, ça a été le film Un long dimanche de fiançailles)

Je n’avais jamais rien lu d’autre de EMR, qui est devenu après ce bouquin un romancier à succès, est sorti uniquement avec des actrices de cinéma super belles (bon) et à fini exilé en Suisse puis aux US après que les nazis ont trouvé ses textes pas trop patriotiques et que son nom ne sonnait pas assez allemand (Il avait transformé Remark et Remarque et portait de sa propre initiative le prénom de sa maman, Maria).

Arc de triomphe est un gros roman publié en 1946, donc écrit durant le temps d’exil. Il se déroule quasi entièrement à Paris, dans le quartier de l’arc de triomphe (c’est le titre) en 1938-1939. (d’ailleurs, pour moi c’est le dernier coin du monde où sortir à Paris. Ca ne l’était clairement pas pour EMR/Ravic, qui semble y avoir eu de bons souvenirs.)

Le héros, un mec à la fois viril et sensible, se nomme Ravic. Chirurgien allemand, réfugié sans papiers, il vit dans un hôtel discret, l’international. Quand il n’opère pas au black pour Durant ou Veber (essentiellement pour rattraper des avortements ratés – ce qu’il n’arrive pas toujours à faire), il joue aux échecs avec un vieux Russe blanc et il picole, mais alors dieux qu’il picole ! (Dans le roman, c’est tout à fait normal. Il se considère même comme raisonnablement sobre).

Dans le premier chapitre il empêche Jeanne de se jeter par dessus un pont. Jeanne est un peu désaxée, intense, amoureuse.  Elle est jouée dans ma tête par Marlène Dietrich (parce qu’il paraît que Marlène, avec qui EMR avait eu une histoire, à inspiré de la personnage).

Ces deux-là vont tomber amoureux, se mettre à la colle, se quitter, prononcer des discours exagérément bien écrits sur l’amour et la passion. Elle est pénible, il est pénible, ils connaîtront quelques beaux moments et ça va partir en sucette, tragédie, tout ça.

Par ailleurs le roman porte un regard cru et assez macho sur les femmes, pas mal essentialisees, de même que sur les besoins sexuels des hommes qui semblent être un truc non discutable. On attribuera ça à l’époque.

Donc, une romance bavarde et sexiste ? Oui, un peu, quand même. Pourquoi en parler, alors ?

De nos jours, la vraie qualité de ce roman n’est pas là, mais dans son décor, son atmosphère et ses seconds rôles. Ravic est un homme détaché contemplant un monde qui part en vrille et ne sera plus jamais comme avant. Comment vivre, alors ? Que faire ? Des un pays voisin, un dictateur dingo prend des décisions dingo, et on boit des coups à la terrasse des cafés à Paris. Partout, sous nos yeux, les réfugiés des folies du monde se planquent et aimeraient se trouver un avenir pas trop sale, et les parisiens essaient de ne pas trop les voir. Les femmes s’en prennent aussi plein la figure, manipulées par des types veules ou toxiques, essaient de se créer un avenir (Rolande, la sous-maîtresse de maison de passe, Jeanne, ou bien Kate la riche américaine, ou cette touchante prostituée qui a failli mourir sous les mains d’une faiseuse d’anges, avorteuse dont Remarque fait un personnage assez touchant alors que Ravic voudrait la « punir » avant de laisser tomber). 

Autant j’ai sauté des pages de blabla amoureux entre Jeanne et Ravic, autant j’ai aimé toutes les intrigues secondaires, le gamin amputé d’une jambe qui paie une crèmerie à sa mère avec l’argent de l’assurance, le riche médecin qui perd ses moyens et fait venir Ravic une fois le patient endormi… 

Entre l’ambiance fin du monde et les personnages qui nous rappellent d’autres situations, je trouve arc de triomphe très approprié pour notre temps.

PS: un autre truc cool: Ravic a des dialogues et des punchlines qui sonnent film en noir et blanc super bien écrit des années 50.

PPS: merci à mon ami George, réfugié d’un certain pays d’Europe de l’Est très incertain, qui m’a fait découvrir ce roman.

Ca se passe en Guyenne, dans le sud-ouest de la France. Sadie, une ancienne agente du FBI virée pour magouilles et devenue indépendante est engagée par de mystérieux commanditaires pour infiltrer une communauté d’activistes installée près de la future mégabassine de Tayssac. Ce groupe des Moulinards (parce qu’installés à la ferme du Moulin), plus ou dirigés par Pascal, un chef charismatique, vit et étudie la pensée de Bruno Lacombe, un disciple de Debord qui a disparu de la circulation et vit dans une des nombreuses grottes du coin.

Sadie va rencontrer toutes sortes de personnages, des militants plus ou moins barrés, plus au moins solides, étudier la pensée de Lacombe, se comporter de façon drôle et cynique. On verra apparaître dans le récit des références amusantes à la culture française vue des Etats-Unis, avec caméro de Michel H. (écrivain connu) et un personnage amusant d’homme politique franco espagnol unanimement considéré comme un sale traître. Certaines scènes sont très belles : des moments suspendus dans la maison vide où Sadie se planque, les flux de pensées et de souvenirs qui traversent cette bizarre anti-héroïne, la rencontre avec le vieil homme au bord du lac…

Le roman est écrit avec beaucoup de talent, on a envie de savoir ce qui se passe, je me suis intéressé à ses personnages, l’autrice amène très bien son univers. Parce que, oui, même si ça ressemble à des choses, à des situations que vous connaissez et oui, même si Rachel Kushner est très bien documentée et connaît les endroits dont elle parle, l’ensemble du roman se déroule dans un univers de fiction. Les lieux sont imaginaires, les personnages aussi, c’est la construction d’un petit monde entre paysans et militants, histoire de la gauche radicale française, américaine aussi, avec des détours par le cinéma italien, des théories sur la préhistoire… Cette création d’un monde de lieux, de personnages et de relations est l’aspect le plus attachant et intéressant du livre à mon goût. 

Je me demande par contre ce qu’en pensent les personnes concernées par ces portraits, notamment les paysans et les militants des endroits comme le fameux Moulin (inspiré clairement du groupe de Tarnac). Est-ce le portrait est juste ? Ou est-ce simplement une fantaisie écrite par une bourgeoise qui joue ? Ce livre est-il autre chose qu’une distraction ? Je ne sais pas répondre à ces questions.

J’ai lu ce drôle de bouquin après avoir entendu l’autrice durant une conférence à la fondation Jan Michalski. J’ai admiré le talent professionnel des écrivain.e.s américains : Rachel Kushner parle bien, elle est drôle, a un discours rodé qui laisse passer ce qu’il faut de sincérité. Le texte est très maîtrisé, le roman bien construit, « c’est très bien fait », comme on dit. Est-ce ce que je recherche dans la littérature ? A tout le moins, cette lecture m’a fait penser.

J’aime bien les detective stories, et puisque les moutons électriques avaient consacré un bibliothèque rouge à Nero Wolfe, l’homme aux orchidées, je me suis dit que ce devait être cool à lire. Un jour je suis tombé sur ce tome 1 (et unique, je crois) d’une intégrale en français.

Les deux premiers romans sont très cool (Fer de lance et les compagnons de la peur), la cassette rouge est un peu pénible et je n’ai pas lu le dernier du recueil.

Si vous ne connaissez pas, Nero Wolfe est un détective privé extravagant, un (très) gros type très intelligent et maniaque qui cultive ses orchisées dans sa grande maison de NYC, et qui a donc besoin de beaucoup d’argent pour son train de vie. Il résoud les mystères sans jamais sortir de chez lui. Heureuseuement, il peut compter sur son secrétaire-assistant-narrateur, Archie Goodwind, un jeune type habile aux filatures et aux coups de poing, doué pour trouver les indices.

Les romans reposent beaucoup sur ce couple de personnages amusants, leurs rites, leurs piques, leurs engueulades, leurs réconciliations… J’ai beaucoup aimé les découvrir.

Comme j’ai dit, j’ai trouvé les deux premiers romans malins et tordus et tous ceux que j’ai lus ensuite, dans de vieilles éditions du masque, m’ont semblé artificiels et me sont tombés des mains. J’en avais surtout très vite marre de ces meurtres-chez-les-riches, de ces improbables familles tordues aux héritages compliqués. J’ai besoin d’un peu de réalisme social dans les récits.

Une note : j’ai arrêté de lire les vieux « masque », parce qu’ils sont « adaptés de l’anglais par… », ce qui veut dire qu’en plus d’être des intrigues tordues, les romans sont coupés, et ça, ça m’énerve.

Ca ne m’a pas empêché d’adapter Fer de lance pour Cthulhu Confidential, et je compte faire de même pour la Ligue…, dont j’adore l’idée de base.

 

Quelques notes sur le roman The Fisherman, de John Langan, chez j’ai lu, traduction de Thibaud Eliroff. Je ne vais pas répéter ici ce qu’en a raconté le camarade Alex Nikolavitch sur son blog.

Allez le lire ici https://nikolavitch-warzone.blogspot.com/2024/12/par-la-ou-tu-as-peche.html vous aurez une super présentation du roman.

Je viens de le finir et j’ai eu beaucoup de plaisir à la lecture. si vous êtes curieux, lisez-le, vous ne le regretterez pas. Maintenant je vais commenter et spoiler.

Comme le dit Alex N, le roman mêle très bien récit quotidien, drame personnel et horreur cosmique, avec des récits enchâssés pas mal fichus. Littérairement, les cinquante-cent premières pages m’ont fait basculer en mode wow, ce qui ne m’arrive pas souvent.

Après, j’ai trouvé ça moins bon. Pas mauvais, non, juste pas à la hauteur du début.

Le passage avec l’universitaire allemand est très cool mais aurait mérité d’être beaucoup plus elliptique et allusif. Pendant au moins cent pages ont est dans un super cool scénario de l’AoC mais plus tellement dans un roman qui nous parle de la rivière, du réservoir, de la pêche et du boulot chez IBM au tournant des années 90. 

L’aspect fantastique devient parfois trop épais, les images sont explicites, l’allégorie (cette sale ennemie) n’est pas loin. 

Contrairement à Notre part de nuit, de Mariana Enriquez, The Fisherman ne m’a jamais fait peur. Le travail narratif est très bon. Le travail poétique pas assez accompli, donnant un roman intéressant, distrayant, mais ne parvenant pas à dépasser le monde des romans de genre.

Frank Landau est un jeune anglais gentil, attachant et bizarre, obsédé par la musique de Bach, par le code informatique et par des complots bizarres. Autiste, certainement, même si le mot n’est jamais prononcé.

Il disparaît lors de son premier voyage hors du Royaume-Uni, à Paris.

La Tour est une novella de SF parue dans les années 50, d’un auteur très mineur, mais dont le récit éclaire bizarrement notre présent..

Robin est détective privée, ancienne flique. Elle aime Bach aussi. Elle recherche Frank Landau.

LAvventura est un forum d’ufologue.

Edmund de Groote est à moitié universitaire, à moitié gangster. Il se débrouille bien au piano.

Conquest, de Nina Allan, est un roman étrange, dérangeant et brillant, qui rassemble tous ces faits et ces gens. On y parle du destin de l’humanité, d’amour et surtout de la manière dont nous voyons nos croyances changer sur le monde. Il y a dedans beaucoup de questions et quelques réponses.

Et l’Ecosse, comme toile de fond à tout cela.

Voici sa playlist, pour coller dans votre app de musique favorite et, peut-être, vous donner envie.

• Variations Goldberg – Bach – Serkin
• Tracks of my tears – Ronstadt
• Cygnet Comittee – David Bowie
• BWV 1004 – Bach – Milstein
• Variations Goldberg – Bach – Schiff
• But Who May Abibe – Haendel – Emma Kirby
• Chaconne – Bach – Menuhin
• Herz und Mund und Tat und Leben BWV 147- Bach – Koopman
• Nocturnes et arias – Hans Werner Henze
• La passacaille de Biber
• BWV 528
• In tempus praesens – Goubaidoulina – Mutter